Nasceu na Ilha do Pico, em 11 de dezembro de 1911, filho de Ana Rosa Bettencourt e de Francisco Moniz Bettencourt.
Aprendiz de Carpinteiro, com residência no Faial, foi posto à disposição da PVDE pelo Comando da PSP da Horta em 28 de julho de 1941. Enviado para Lisboa, recolheu, incomunicável, a uma esquadra, iniciando o percurso pelos diferentes cárceres políticos: Aljube (29 de novembro), Forte de Caxias (16 de janeiro de 1942), Peniche (24 de abril) e, novamente, Caxias (19 de junho).
Transferido, em 20 de junho de 1942, para o Campo de Concentração do Tarrafal. Abrangido pela amnistia estabelecida pelo Decreto-Lei n.º 35.041, de 18 de Outubro de 1945, foi libertado em 14 de novembro e regressou a Lisboa, no vapor “Guiné”, em 1 de fevereiro de 1946.