Nasceu na Funda, Icolo-e-Bengo (Luanda, Angola) a 06-12-1932, filho de José Joaquim da Costa e de Domingas Gonçalves de Abreu. Empregado comercial, foi preso em Agosto de 1959 na vaga de prisões da PIDE que em Angola deu lugar a três processos judiciais vulgarmente conhecidos como "Processo dos 50". Acusado de pertencer a um Movimento de Libertação Nacional de Angola, foi julgado no Tribunal Militar Territorial de Angola (Processo 45/60). Foi sentenciado (25-01-1961) a 4 anos de prisão maior, suspensão de direitos políticos por 15 anos e medidas de segurança de internamento de 6 meses a 3 anos.
Chegou ao Campo do Tarrafal a 25-02-1962 e saiu com liberdade condicional a 11-09-1964.
Ver na Associação Tchiweka de Documentação (https://tchiweka.org):
Fotografia de António José Contreiras da Costa utilizada na brochura «Le Procès des Cinquante. La répression colonialiste en Angola», editada na Bélgica em 03-08-1960.